エプソンアトミックス株式会社

―経営理念は。
スマートフォン、パソコン、自動車部品などの原材料に使用される微細金属粉末は世界トップシェア。理念は「驚きと感動を与えられるような製品作り」。中国、韓国の業界参入があり、日本は価格勝負では苦しくなる。電力や資材も高騰し、賃金も上がる中、生き残れるモノ作りをしなければ。価格以上に価値がある製品で戦うしかない。性能が良く、優れた品質の製品を作りたい。常にナンバーワンのメーカーを目指していく。
―今後の事業展開は。
２０２５年６月には新工場の稼働を目指しており、不要になった材料で次の時代の新素材を作りたい。質の良い金属を溶かして、粉末にすれば新たな材料に生まれ変わる。資源確保や環境負荷低減につながることを期待したい。人材確保も難しくなっているので、業務の自動化による省人化にも力を入れていきたい。
―人材育成への取り組み。
研修制度を増やし、中途採用者や５、１０年目の区切りでも外部講師を招いた研修を行う。月に１、２回は教育日も設けて作業や安全、設備について教育する。必要な資格は会社がお金を出して取得できる。ポジティブシンキングで、やる気と夢がある人に入ってほしい。商品が世界で活用されているのはやりがいだ。
―特色ある福利厚生は。
プロスポーツチームのスポンサーでもあり、会社から観戦チケットの配布があるため、従業員は無料で試合を観戦できる。また、社内には社員食堂があり、低価格で食事ができる。工場の熱暑対策としてサントリーのＤＡＫＡＲＡ給水所も設けている。

カツカレーを食べてダービーマッチに勝つ―。来月のサッカーＪ３・ヴァンラーレ八戸―松本山雅ＦＣ戦を前に、エプソンアトミックス（八戸市）は１０日、社員食堂のイベントメニューでカツカレーを提供し、決戦への応援を呼び掛けた。
同社がパートナー企業として支えるヴァンラーレに対し、松本山雅は親会社のエプソン（長野県諏訪市）がサポート。両社は２チームの対戦を“エプソンダービー”と位置付け、盛り上げを図っている。
１０日は八戸市の北インター事業所に大山晟那（２２）、坂本琉維（２２）両選手が訪問し、カツカレーで英気を養った。大山選手は「サポーターを笑顔にできるよう頑張る」、坂本選手は「ダービーなので絶対勝つ」とそれぞれ決意を語った。
両選手はこの後、社員に来場を呼び掛けるチラシを配った。決戦は同市プライフーズスタジアムで、７月６日午後６時キックオフ。

微細合金粉末の生産で世界トップシェアを誇るエプソンアトミックス（八戸市、大塚勇社長）は１２日、同市北インター工業団地４丁目の分譲地に新設する「北インター第二事業所」の建設に向けた地鎮祭を現地で開き、関係者が工事の安全を祈願した。新工場は今月１５日着工、２０２５年６月の稼働を目指している。
新工場は不要になった金属の再生工場。同社の製造過程で規格外になった金属粉末製品や、同社やエプソングループが排出する金属くず、金属端材などを、同社の金属粉末製品の原料として再資源化、年間約５千トンを再生する計画だ。
分譲地は約２万９千平方メートルで、約５５億円を投じて床面積３６１７平方メートルの工場棟、同３４５平方メートルの受変電棟、同３５６平方メートルの事務所を建設する。
同社の拠点は同市河原木海岸の本社、北インター工業団地２丁目の北インター事業所に続き３拠点目。
神事の後のあいさつで、大塚社長は「より一層、地球環境に配慮したものづくり工場として循環型経済をけん引する。当社が生み出すマテリアルの力で新たな未来、社会の発展につながるものづくりに貢献していきたい」と抱負を述べた。

新型コロナウイルス禍を乗り越え、４年ぶりに神社行列と山車の合同運行が再開した八戸三社大祭。空白期間の影響による人員不足が課題となっていた中、１日の「お通り」では龗（おがみ）神社の行列に地元の企業や事業所が協力し、地域の祭りを下支えした。厳かな神社行列の一員となり、八戸市中心街を練り歩いた各社の従業員は「貴重な機会」「地域を盛り上げたい」と伝統継承への思いを強くした。

今年初めて協力した八戸通運からは、合同運行に従業員６人が参加。髙林秀典社長は「本社と龗神社は同じ地域にあり、ずっと守ってもらってきた。地元の祭りに協力したい」と話す。
お通りで笠鉾（かさほこ）を担当した大久保元貴さん（３４）は「めったに経験できることではない貴重な機会。緊張感もあるが、楽しみたい」と充実感をにじませた。
同じく初参加のエプソンアトミックスからは、７人が行列に加わった。坂下義虎さん（１９）は「４年ぶりの神社行列に参加できた。人手が足りていないという話は聞いていたので、会社として貢献できるのがうれしい」と笑顔を見せた。
７月に修復を終えたばかりの山車人形「武田信玄」の屋台山車を引いたのは、東北電力ネットワーク八戸電力センターの従業員。行列には例年協力しており、この日は２１人が参加した。
森善則所長は「歴史や伝統をつないでいくのに関われるのは光栄なこと。一緒に楽しみながら、まちおこしをしたい」と語った。
龗神社の坂本博史権禰宜（ごんねぎ）は手厚いサポートに謝意を示しつつ、「企業の方々に三社大祭という地域の誇りを知ってもらえる機会にもなる」と、企業との連携を進める意義を強調した。

金属粉末の製造、販売を手がけるエプソンアトミックス（八戸市）は２０日、今季のスポーツクライミングワールドカップ（Ｗ杯）のボルダー競技に出場した、八戸学院光星高１年の関川愛音さん（１５）とスポンサー契約を締結した。同社が遠征などの活動費の一部を支援する一方、関川さんは同社のロゴなどが入ったユニホームを着用する。契約期間は来年３月末まで。１年ごとに更新を検討する。
同社は地元のプロスポーツ４チームとスポンサー契約を結んでおり、今回が５件目。関川さんの地元企業との契約締結は３件目。
同社で開かれた記者会見で、大塚勇社長は「当社のキャッチコピーの『八戸発　世界へ』に共感していただいた。クライミングを楽しみながら世界で活躍してほしい」と期待を寄せた。
関川さんは「県外の企業だと急に離れてしまうこともある。地元企業からの支援は安心できて、本当にありがたい」と感謝の言葉を述べた。

八戸から世界へ」を掲げ、微細合金粉末の生産で世界トップシェアを誇るエプソンアトミックス（八戸市）。合金粉末はスマートフォンや自動車などに搭載される電子部品の原材料となる高機能素材で、特に海外メーカーからの引き合いが強い。素材開発者から経営者となった代表取締役社長の大塚勇氏（５５）に、「ナンバーワン」であり続ける意義などを聞いた。

―高機能素材の業界は変化と競争が激しい。現状をどう見る。
ウクライナ危機の影響に加え、自動車の高機能化を背景に前世代型の半導体の供給が不足している。一方で、スマートフォンなどに使われる性能重視の半導体に関しては、中国での需要が低調になり、今までのように右肩上がりではない。
そのため、電装化や自動運転技術が進む自動車に軸足を移し、車載向け電子機器の材料を積極的に提供しようと取り組んでいる。
ただ、この業界は世界的に競争が激しく、当社の製品に似た物も市場に出てきた。全体の技術や製品レベルを上げる必要がある。
―新型コロナウイルスが収束し、新たな事業展開を迎える。
コロナ禍の約３年間で、生産力強化やそれに伴う人材採用に力を入れてきた。重要なのはブランクをどう埋めるか。その間は海外へ情報を取りに行けなかった。競合他社は開発や生産の増強が進んでいるだろう。当然、３年前とは環境が変わったと考えた方がいい。先を走る側より、後を追ってくる側の方が強い。われわれはトップランナーだが、振り向くと中国や韓国などの新規参入メーカーがいる。将来有望な市場だけに、この４、５年で加速度的に増えたと感じる。
―近年は環境負荷低減の取り組みを進めている。
コロナ禍の中で最も進めたのは「環境シフト」。工場はグリーンエネルギーに切り替えた。大量のエネルギーや資源を使う素材メーカーにとって、環境対策は軽んじられない問題だ。抜本的にものづくりを変えなければ、今は良くても１０年後には許されない状況になっているかもしれない。
まだ小規模だが、工場に太陽光パネルを設置し、エネルギーを作るテストをしている。工場で使う地下水のリサイクルシステムも導入した。廃熱エネルギーの活用も検討を進めていく。
八戸北インター工業団地に金属を再資源化する工場の新設を計画し、２０２５年の完成を目指している。環境配慮型のものづくりにシフトしていきたい。一人一人が限られたエネルギーを効率良く使い、将来と向き合うことが大切だ。行政には、補助金などでその動きを後押ししてほしい。
―微細合金粉末の生産で世界トップシェア。ナンバーワンのこだわりは。
会社のＤＮＡとして、他社が作れないものを作ることを重視している。約２０年前に事業を始めた時は市場規模も小さく、赤字だったが、自分たちしかできないことを伸ばそうと取り組んできた。それが今も生き残っている理由だと思う。
ただ、現状に満足してしまえば、ナンバーワンではなくなり、今後は生き残れない。新製品は完成した瞬間に「基準」になる。さらに良い性能や品質に高めるにはどうすればいいか、チャレンジする意識を従業員にも持ってもらいたい。
業界トップの優位性は、常に製品が注目を集めることにある。「自分たちを超えられるのは自分たちしかいない」との考えを大事にしたい。当社の新素材が、新たなアイテムが生み出される一助になればいい。
自社製品は約８割を海外に輸出している。世界から見れば、東京も京都も八戸も同じ「点」に過ぎない。「八戸から世界へ」のビジネスで、今後もローカルから挑戦していきたい。

■会社概要
本社は八戸市河原木海岸４の４４。１９９９年１０月設立。セイコーエプソン（長野県諏訪市）が全額出資するグループ会社。従業員数約３７０人。資本金４億５千万円。本社工場のほか、八戸北インター工業団地内に「北インター事業所」を構える。

■略歴
おおつか・いさむ　千葉市出身。大手機械メーカーを退職後、２００４年に入社。粉末開発技術部長、取締役粉末総括部長を歴任し、１６年４月から現職。１０年に東北大の社会人コースで博士（工学）を取得した。

サッカーＪ３のヴァンラーレ八戸は２２日、２０２３シーズンの新ユニホームを発表した。八戸市の海をテーマに、蕪島周辺の穏やかな波と上空を飛ぶウミネコを浮世絵風にアレンジしてデザイン。地域密着のクラブとして、“八戸らしさ”を押し出した。胸部分には、メインパートナーとなるエプソンアトミックス（同市、大塚勇社長）の企業ロゴが掲出される。
新ユニホームには、蕪嶋神社にあやかり、Ｊ２昇格に向けて「株を上げる」との願いも込めた。シャツの首元はウミネコのくちばしをイメージし、赤と黒のツートーンとした。
２２日は、関係者が同市多賀多目的運動場管理棟でお披露目会見に臨んだ。ヴァンラーレの下平賢吾社長は「エプソンアトミックスなどユニホームパートナーの思いを受け止め、選手、スタッフが一丸となって全力で戦っていく」と決意。同席した大塚社長は「来シーズンは一つでも上の順位を目指し、地域に驚きと感動を与える活躍を期待している」とエールを送った。
新ユニホームを着用したＭＦ新井山祥智は「ヴァンラーレは八戸を背負っている。地域のためにしっかり戦っていく」と意気込みを語った。

青森県内への若者の定着や還流の促進に向け、県は２３日、大学生が八戸圏域の産業や文化、人に触れるツアー「ＹＥＳ！ＡＯＭＯＲＩ発見ツアー」を開いた。青森中央学院大経営法学部の２、３年生１３人が、微細合金粉末の生産で世界トップシェアを誇る八戸市のエプソンアトミックスや、三陸復興国立公園の種差海岸などを見学し、青森の価値や魅力を体感した。

エプソンアトミックスが製造・販売する金属粉末はスマートフォンやパソコン、自動車部品の原材料として使われ、８割を海外に輸出している。
事業管理部の白鳥達也課長らは、同社の金属粉末の製造方法「Ｓ．Ｗ．Ａ．Ｐ．（スワップ）法」が世界唯一の独自技術であることを挙げ、「他社がやっていないことをするから新しい道が開け、会社が成長する」などと学生に説明した。
同大３年ディクソン太陽さん（２１）＝十和田市出身＝は「仕事に誇りを持って働いていると感じた。自分も胸を張って仕事を説明できる大人になりたい」と話した。
この後、一行は種差海岸で地域密着のツアーを展開する「ＡＣプロモート」（八戸市）や、農業者と連携した地域おこし事業を手がける「南部どき」（南部町）の代表から、それぞれの取り組みを学んだ。

微細合金粉末の生産で世界トップシェアを誇るエプソンアトミックス（八戸市、大塚勇社長）は２０日、金属を再資源化する新工場「北インター第二事業所」について、青森県、市と事業所開設に関する基本協定を締結した。新工場は同社が事業所を構える北インター工業団地内に建設し、２０２３年７月の着工、２５年６月の操業開始を目指す。整備に当たり、地元を中心に約２０人の採用を見込む。
同社の微細合金粉末は、スマートフォンやパソコン、電装化された自動車などに使われる電子部品の原材料となり、約８割を海外に輸出している。
資源循環可能な金属粉末製造の確立を目指し、新工場では、生産工程などで不要となった金属を再資源化する。年間約５千トンを再生する体制を確保。稼働から３年程度で、同社が必要とする金属原料の約４分の１まで置き換え、地下資源の消費抑制につなげたい考えだ。
建設地は同社の北インター事業所から約１キロで敷地面積は約２万９千平方メートル。建物や生産設備への投資額は４０億～５０億円を見込む。
八戸グランドホテルで行われた調印式には、大塚社長、熊谷雄一市長、柏木司副知事が出席。熊谷市長は「環境面でも世界をリードする企業になると期待する」と述べた。
大塚社長は「次世代につながる資源循環可能な生産工場の実現を目指す」と意欲を示した。

八戸市は２０日、北インター工業団地の２万９０２１平方メートルを、微細合金粉末の生産を手がける「エプソンアトミックス」（同市、大塚勇社長）に分譲する方針を明らかにした。同社は金属を再資源化する新工場を整備し、２０２５年の稼働開始を目指す。同工業団地の分譲率は９８・７％に上昇する。
売り払い金額は４億８６００万円。市は６月に開会予定の市議会定例会に関連議案を提出し、議決を得た後、本契約を結ぶ。
新工場で同社は、製造工程で不要となった金属を原料として再資源化。再生原料は同市河原木の本社と、北インター工業団地内にある事業所で製品化する。
場所の選定理由について、同社の大野龍一事業管理部長は取材に「輸送コストが抑えられる距離の近さや敷地の規模を考慮した」と説明した。建物と生産設備への投資額は数十億円の見込みという。
熊谷雄一市長は同日、新工場の建設について「循環型社会の実現に重要な取り組みと認識している。地域経済活性化に期待したい」とのコメントを出した。
同工業団地の分譲用地は残り２区画の計１万３千平方メートルで、完売が近づいている。